21. prosince připadá v Číně zimní slunovrat, jeden z 24 slunečních termínů. Je to den, který má hluboký kulturní význam, symbolizuje rodinné setkání a vřelost. V některých regionech se říká, že „zimní slunovrat je stejně důležitý jako Nový rok“, což odráží význam tohoto dne, srovnatelný s čínským novým rokem.
V severní Číně, zejména v oblastech, jako je severovýchodní Čína, je tradičním zvykem jíst knedlíky (饺子) během zimního slunovratu. Předpokládá se, že konzumace knedlíků může pomoci odvrátit nachlazení. Zvyk jíst knedlíky také slouží jako způsob, jak oslavit rodinu, protože celá rodina se často schází, aby je vyrobila a sdílela.
Naproti tomu v jižní Číně tradice zimního slunovratu zahrnuje pojídání tangyuanu (汤圆), což jsou lepkavé rýžové knedlíky, obvykle plněné sladkými nebo slanými náplněmi. Tangyuan symbolizuje rodinnou jednotu a harmonii, představuje přání zdraví a štěstí pro blízké. Kulatý tvar tangyuanu znamená celistvost a akt jedení těchto sladkých pochoutek posiluje spojení mezi členy rodiny, takže je to čas pro spojení a sdílení radosti.
Tyto tradice odrážejí nejen spojení Číňanů s měnícími se ročními obdobími, ale také zdůrazňují hodnoty tepla, zdraví a rodinných vazeb.
